«Meschugge» ist ein saloppes, aus dem Jiddischen stammendes Adjektiv, das «nicht bei Verstand» oder «verrückt» bedeutet. Das Wort wurde im 19. Jahrhundert ins Deutsche übernommen und ist heute umgangssprachlich verbreitet.
Der Begriff «meschugge» entstammt dem Jiddischen – genauer dem Wort «meschuggo», was «verrückt» bedeutet –, und gelangte im 19. Jahrhundert als Lehnwort ins Deutsche. Dieses wiederum lässt sich auf das hebräische «meschuggah» zurückführen – ein Derivat zu dem Verb «lehischtage’a», «verrückt sein/werden».
Im deutschen Sprachgebrauch wird «meschugge» meist salopp verwendet für jemanden, der «nicht bei Verstand» ist – also «verrückt» oder «überspannt» wirkt. Die Steigerungsformen sind laut Duden: «meschugger» (Komparativ) und «am meschuggsten» (Superlativ).
Sprachhistorisch interessierte AutorInnen wie Christoph Gutknecht verweisen auf den prägnanten Klang des Wortes. Besonders der starke Zischlaut und das wuchtige «ugg» machten das Wort bereits im 19. Jahrhundert in urbanen Zentren wie Berlin populär. Das Neue Berliner Schimpfwörterbuch (2005) illustriert die typische Verwendung mit einem Beispiel: «Der macht mir janz meschugge mit sein Jequatsche» – also ein vorübergehender Zustand, kein dauerhafter psychischer Defekt.
Im weiteren Kontext zeigt sich auch die breite Durchlässigkeit jiddischer Lehnwörter ins Deutsche: Das Wort «meschugge» ist nur eines von rund 120 jiddischen Wörtern, die im Duden verzeichnet sind. Während diese Wörter oft ohne bewusst wahrgenommene Herkunft verwendet werden, regen Sprachbewusste – etwa im Rahmen eines respektvollen Miteinanders – dazu an, auf die Herkunft zu achten, um stereotype oder unbewusste Vorurteile zu vermeiden.
Der Sprachaufklärer meint
«Meschugge» kann im Alltag ruhig humorvoll und pointiert verwendet werden – in einem Umfeld, in dem dieses Wort als scherzhaft verstanden wird. Allerdings ist es hilfreich, sich der jiddisch-hebräischen Herkunft bewusst zu sein und mögliche stereotype Assoziationen zu reflektieren, gerade in sensiblen Kontexten.
Der Duden rät
Der Duden führt «meschugge» als Adjektiv mit jiddischer Herkunft. Verwendung salopp, Bedeutung «nicht bei Verstand; verrückt».